第十四章

; “叔叔说，我们明天去买一条新裙子。我喜欢天鹅绒，腰上系一根很宽的缎带的那种。”她声明。

    “那我们去看一下在哪里可以找到。”玛丽同意了，“现在去洗澡吧。”然而玛丽不知道，莱尔先生第一次带安娜去看芭蕾的那个晚上，改变了他们所有人的生活。

    看完演出后，安娜回到家，手里拿着节目预告单，睁大双眼讲着她看到的一切：“玛……玛尔科娃女士真漂亮。”玛丽照顾她上床睡觉的时候她说，“她的舞伴安东·多林把她举过头顶，她就像羽毛一样轻。阿斯塔菲耶娃公主说她认识尔科娃女士，可能有一天我能跟她会面，想想那多好，”她一边说一边把节目预告单放到枕头下，“晚……安，玛丽。”

    “晚安，宝贝。”玛丽低声说，“好好睡。”

    几天后，卡拉瑟斯太太兴奋地走进厨房。

    “主人在楼上，在客厅。他让我送些茶上去，跟他在一起的是……”卡拉瑟斯太太吊了一下大家的胃口，“一个女人。”

    这一刻，所有用人的耳朵都竖了起来。

    “她是谁？你知道吗？”南希追问。

    “不，我不知道。我可能看错了，但主人看她的眼神让我想起……好吧。”卡拉瑟斯太太耸耸肩，“可能我想多了，但我有种感觉，单身汉的生活要改变了。”

    接下来的几周，卡拉瑟斯太太的直觉好像就要得到证实，伊丽莎白·德兰西成了常客，用人们都猜测她与主人之间的事情。看起来，德兰西夫人是劳伦斯·莱尔在伊顿公学念书时一位老友的遗孀，她的丈夫是英国陆军里的一位军官，跟肖恩一样死在了索姆。

    “那位德兰西夫人真是个人物！”一天下午，客厅侍女拿着茶托盘从客厅出来后说，“她跟我说烤饼吃起来不新鲜，让我告诉厨师。”

    “谁会想到她会这样说呢！”卡拉瑟斯太太高声说，“昨天她跟我说，客厅的镜子没擦干净，问我下次能不能让用人注意点。”

    “她看起来像一匹马，”南希附和，“脸那么长，两只眼睛往下掉。”

    “她不是个美人，这是肯定的。”卡拉瑟斯太太表示同意，“差不多跟主人一样高。但不是她的长相惹恼了我，是她的性格。她现在想在这里确立她的地位，也好，要是她永远待在这里，就成了我们所有人的麻烦，你们记住我的话。”

    “自从她来之后，他没再叫过安娜去客厅。”玛丽的话里不带一点情绪，“实际上，几个月来她都很少看到他，可怜的小家伙还问我他为什么不叫她。”

    “她真铁石心肠，真铁石心肠，她不想有人跟她分享她的男人的爱。我们都知道安娜在主人心里是什么位置，她是他的一切，神气活现的女人可不喜欢这样。”卡拉瑟斯太太伸出食指摇一摇。

    “要是他跟她结婚呢？”玛丽问出了所有人的恐惧。

    “那就是我们所有人的麻烦。”卡拉瑟斯太太阴郁地把刚才的话再说了一遍，“毫无疑问。”

    三个月后，莱尔先生把用人叫到餐厅讲话。伊丽莎白·德兰西站在他旁边，他向所有用人宣布，他们两人将要结婚，尽快准备婚礼。

    那晚厨房的气氛十分低沉，每个用人都知道他们待得舒舒服服的世界将要发生变化。结婚之后，伊丽莎白·德兰西将会管理这座房子，用人们都要听她的。

    “你喜……欢德……兰西夫人吗？”安娜在玛丽读睡前故事时问道。

    “怎么说呢？我不太了解她，但我肯定叔叔觉得她很好，她一定很不错。”

    “她说我说话很好……笑，我长得……”安娜试着寻找合适的词，“皮包骨头。什……么是皮包骨头，玛丽？”

    “那个，就是说你长得很漂亮，宝贝。”玛丽给她盖被子的时候安慰她。

    “她说等她成……为叔叔的妻子，我必须叫她‘阿姨’。”安娜躺在枕头上，两只乌黑的大眼睛透露着担忧，“她不会变……成我妈妈的，是不是，玛丽？我是说，我知道你不是我真的妈……妈，但我觉得你就是。”

    “不会的，宝贝。别担心，你知道我会一直在这里照顾你的。晚安，晚安，好好睡吧。”玛丽轻轻地吻了一下安娜的额头。

    她关掉灯准备离开房间时，一个声音在黑暗中响起。

    “玛丽？”

    “什么事，宝贝？”

    “我觉得她不喜……欢我。”

    “别乱想！怎么会有人不喜欢你？现在不要胡思乱想，闭上眼睛。”

    婚礼在伊丽莎白·德兰西在苏克塞斯的父母家的教堂举行，玛丽接到吩咐，要带安娜去参加婚礼。新郎的侄女要做伴娘。

    新婚夫妇去法国南部度蜜月的时候，卡多根别墅的用人总算透了一口气。他们要回来的那天，卡拉瑟斯太太下令，房子从上到下，必须打扫干净，一尘不染。“我可不想让那个女人说，我不知道怎样照顾她的新家。”她对用人们嘟囔。

    玛丽给安娜换上最好的裙子，迎接她的叔叔和新阿姨，玛丽十分紧张。莱尔夫妇在下午茶时间到达。用人们在大门外排队站好，一句话不说地鼓掌迎接他们。新女主人之前挑剔过他们每个人。安娜满心期待地跟玛丽站在队伍的最末尾，等着行她完美的屈膝礼。莱尔夫人只是对着安娜点了点头，然后走进画室，莱尔先生跟在她后面。

    “她想明天单独见我们每一个人。”不久，卡拉瑟斯太太怒气冲冲地宣布，“还有你，玛丽。上帝保佑我们所有人吧！”

    第二天早上，用人一个接一个地到客厅拜见他们的新女主人。玛丽站在门外，不安地等着叫到她。

    “进来。”声音响起，玛丽走进去，“早上好，玛丽。”伊丽莎白·莱尔说。

    “早上好，莱尔夫人，请允许我个人向您表达对您婚礼的祝福。”

    “谢谢。”她薄薄的双唇没有一丝笑容，“我想通知你，从现在起，与莱尔先生监护的那个小孩有关的事情，一律向我报告。莱尔先生在外交部的工作很忙，为一个孩子的小事打扰他，是不合适的。”

    “好的，莱尔夫人。”

    “我更喜欢你叫我‘夫人’，玛丽，这是我在自己家时的称呼。”

    “好的……夫人。”

    伊丽莎白·莱尔走到桌子边，上面放着每个月的分类账单。“这些也由我来接管，”她指指账单，“从卡拉瑟斯太太手上。我看，要好好研究一下，这里的财务一团糟，不能再这样。你明白吗？”

    “明白，夫人。”

    “例如……”莱尔夫人拿起挂在脖子上的角质架眼镜，架到鼻子上，开始看账单，“从这上面看，安娜每个月的开销超过一百先令，你能解释一下钱花到哪里去了吗？”

    “这，夫人，安娜每周上两次芭蕾课，每月花费四十先令。她还有一位家庭女老师，每天早上给她上课，每月花费五十先令。她的衣服还有……”

    “够了！”莱尔夫人厉声道，“显然，我看太放任这个孩子了，你说的那些花销都是不必要的，今晚我会同莱尔先生讲。那个孩子八岁，是不是？”

    “是的，夫人。”

    “那我想她没必要每周上两节芭蕾课。”莱尔夫人挑挑眉毛，一脸不满，“你可以走了，玛丽。”

    “好的，夫人。”

    “但……但是，玛丽，为什么我不能一周上两次芭蕾课？一节课不够！”安娜眼里全是痛苦。

    “可能你还是会一周上两节课的，宝贝，但现在，叔叔没办法支付两节课的费用。”

    “但……但是他刚升职！厨房里的每个人都在说他买给阿姨的钻……石项链有多大。如果他有……钱买钻……石，为什么每周十先令都付不起？”情绪的波动让安娜的口吃更严重，她哭了起来。

    “现在，现在，宝贝，”玛丽抱住孩子，“修女经常跟我说，要感谢得到的一切，至少你每周还有一节课。”

    “但……但不够！不够！”

    “那这样，你可以平时多练习。别让自己灰心。”

    但这不能安慰安娜，玛丽知道她有多伤心。

    婚后的劳伦斯·莱尔很少回家。每当他在家的时候，安娜总是极度痛苦地等着他叫她到客厅，但莱尔先生没再叫过安娜。看到安娜脸上的失望，玛丽的心都碎了。

    “他不爱……我了，叔叔不爱……我了。他爱阿姨，什么事都听……她的。”

    厨房里的用人们完全同意安娜的说法。

    “她把他管得严严实实，”卡拉瑟斯太太叹了口气，“我觉得以前主人没有这么残酷。”她继续说，“可怜的小东西，这些天他都没跟安娜说过话，连看都没看过她一眼，反正我是没看到。”

    “可能他跟安娜说话会被女主人扇一巴掌！”南希煽风点火，“我猜他跟我们一样怕她。她从没满意过，那个人，不管我做什么，总是挑毛病。如果再这样，我都想走了。现在女人可以做其他工作了，报酬也不错。”

    “我也有这样的想法。”卡拉瑟斯太太表示同意，“我朋友埃尔希告诉我，他们在给广场找一个管家，我可能会去应聘。”

    玛丽听着他们抱怨，她知道她永远不会选择离开这里。

    这么长时间以来，家里的用人精神高度紧张，他们知道无论怎么做，都无法让这位刚来的莱尔夫人满意。先是客厅侍女离开，然后是厨师，接着仆役长史密斯决定是时候退休了。玛丽尽力让她跟安娜不掺和进去，在家里的活动尽量不引人注意，活像个隐形人。但安娜还是经常被叫到客厅，并且不允许玛丽陪着，她只能满心焦虑地等在外面，等着安娜满脸泪痕地出来。伊丽莎白·莱尔极尽所能挖苦安娜，从她断断续续的话，到她没有绑起来的头发和留在楼梯上的脚印，她把安娜骂得一无是处。

    “她……恨我，她恨我。”一天晚上，安娜趴在玛丽的肩上哭了起来。

    “她没有恨你，宝贝，那就是她对人的方式，对每个人都是这样。”

    “这个方式很不……好，是吗，玛丽？”

    玛丽不认为安娜说错了。