替身

爷竟也由着她，当真是……”

    “银杏，慎言！”另一位着藕粉色衣衫的丫头皱着眉打断她的话，“背后议论主子，传出去，又是我们院子的把柄。”

    银杏这才察觉自己言行有失，忙止了话头，可面上仍是掩不住的气愤，她看着安静坐在暖阁矮桌前的清秀少年，一张稚嫩的脸气的鼓起来，凑过去对少年道：“公子，银杏不是故意的，奴婢是真的气不过啊，他们怎么能……怎么能这么对公子，公子可是侯府正儿八经的嫡长子！”

    “是啊，正儿八经的嫡长子。”沈之秋苦笑，“正是因为这个身份，他们才会这样对我。”

    “公子，那你预备怎么办？”藕粉色丫头问道。

    沈之秋撇着温热的茶盏，吩咐道：“沉香，传膳吧，我饿了。”

    银杏却抢先开口，“公子，都什么时候了，你怎么一点都不着急啊？”

    “再怎么着急，饭还是要吃的，我横不能把自己饿死吧。”沈之秋无力道，沉香听后点头应了声是，转身去小厨房通知传膳，银杏还在屋子里来回转悠，沈之秋被她转的脑仁疼，按着眉心说：“你若无事，去府中的大花园看看荷花开了没，若是开了，摘几朵回来插瓶，别在我跟前晃悠了，热得很。”

    银杏虽然着急，但主子的吩咐不敢不做，鼓着脸点头去了。她走后，屋子里总算安静了许多，沈之秋端起茶水轻抿了一口，眼底印出浓浓的失望和不甘。

    听之前伺候过他的老嬷嬷说，他娘当初怀上他的时候，府里的李姨娘便已经生了一个女儿了，所以每每看到侯府夫人的肚子，都眼红的很，恨不能将自己的女儿重新塞回肚子换一个长子出来。不知是她诅咒灵验还是侯府夫人命数不好，竟然生下他后就难产而亡，沈之秋自然被送到了李姨娘院中抚养，为着这份抚养嫡长子的恩情，安南候特意抬了她做填房。她原本对沈之秋还算上心，可是后来生了自己的儿子后，便对他懈怠了很多，虽不曾害他性命，但也只是让他空担了个嫡长子的名分，凡事从没有考虑过他，偏偏在外人面前又装得一副慈母的模样，骗过了众人的眼睛，没想到这次终于按捺不住了。也对，她的亲生儿子沈之墨已是童生，等再过三年秋闱的时候中了秀才，也算有功名在身，她怕是为着安南候的爵位来的，若自己在府中一日，爵位便轮不上沈之墨头上去。

    沉香将饭菜送来，沈之秋安静地吃着，心中想着心事，饭菜吃进去也食不知味，沉香为他添了一碗汤，也担忧道：“公子，此事真的没有回旋的余地了吗？”

    沈之秋喝着汤，淡淡道：“父亲上午来时的态度你也看到了，还能有什么回旋的余地。”

    “那公子当真要去选秀，这……这未免也太过荒唐。”沉香有些着急。

    沈之秋冷笑一声，“他们要我去，我便去走一遭，到时候丢脸的是他们，与我何干，我看李氏那副慈母的模样还能撑到几时。”

    主仆二人正说着话，外头小厮通传说大小姐到了，沈之秋放下碗筷，站起身来，沈嫣然匆匆忙忙从外头进来，大太阳的正午，她走得急，此时满头香汗，沈之秋见状，吩咐沉香，“上一份冰碗。”

    而后对沈嫣然笑道，“外头太阳正毒，大姐姐怎么走的这么急。”

    沈嫣然还未开口，两行清泪先流了下来，抽泣着说：“二弟，我对不起你，我也是刚刚才知道，我已经去见了父亲，可是……”

    沈之秋打断她，递给她一条藏青色方帕，宽慰道：“不是大姐姐的错，父亲有他的考虑，若是叫大姐姐去，说不定以后我们就再难见你一面，这是权宜之计，你不必自责，快些将眼泪擦擦吧，你现在这幅模样，叫外人见了，往后怎么议亲。”

    沈嫣然听他这样说，心里宽慰了不少，却还是不忍，她囫囵擦了擦泪，坐下来，看向沈之秋，刚刚擦干的眼泪又流了下来，沈之秋看着手足无措，忙又道，“大姐姐这样子，倒像是我真要嫁人了似得，我不过是去走个过场，上午去，晚上便回来了，何苦来的。”

    说罢拿过方帕，亲自为沈嫣然擦泪，若说他和李氏不对付，但和这个异母的姐姐感情却极好，沈嫣然自小被教育的知书达理，因着长姐的身份，对弟弟妹妹十分照顾，又因为沈之秋没有亲娘，对他尤其上心，沈之秋方才还气愤不甘的心，看到沈嫣然为他流的眼泪后，也淡然了许多，论这份姐弟情谊，他该替她走这一趟。

    擦干眼泪后的沈嫣然红着眼睛对沈之秋嘱咐道：“虽说当今圣上并不喜南风，但是二弟去了还是要尽量低调，你的模样出众，人才也好，难保皇上不会起别的心思，届时你就站在人后，前面各色秀女挡着，那时皇上看的乏了，想来也看不见你。”

    “我省得。”沈之秋接过沉香端上来的冰碗，放到沈嫣然面前，“大姐姐的心意之秋明白，你不用担忧，横竖我一个男子吃不了亏，吃个冰碗吧，别被暑气扑着了。”

    沈嫣然皱着眉叹气，接过冰碗，食不知味地吃了，姐弟两又坐在一起用了午膳，待到下午日头不那么毒了，才回去自己的院子。

    选秀的日子定在七日后，官宦人家的适龄子女，由掌事姑姑看过后，统一送往皇宫殿选。

    按规矩，这七日沈之秋被要求待在自己的辑月阁，足不出户。