第七章 吃肉

了，只剩鱼皮和鱼鼓。三个青年高人与众人大碗喝酒，谈笑了起来。

    负剑青年边吃肉喝酒边解释：“这一带有架丘子的习俗，此物已熟悉了人肉的味道，再加上这条河上经常有被淹死的人被其吃掉。日久岁深已然吃出习性，有些年头的便开始攻击人畜了。”众人这才恍然，原来先前丢失的人畜竟然都是被这畜生给拖进水里吃了！不过这吃人的怪物终究还是没有逃过被人分食的下场，想到此处，村民们吃得更是卖力。

    次日清晨三位高人告辞，老族长还欲挽留。负剑青年说：“此物在河上游还有不少，我等使命艰巨，不敢耽搁啊。”随后三人扬长而去。不久之后便传出其他地方也常有高人给人分食大鱼的传闻，时至今日这种巨大的吃人鲶鱼早已不复存在，想来是被三位馋嘴的高人给吃光了吧。

    沿河向北有一座小山，北山有一个山村。村中有一个杨公子，父亲已经亡故只与老母相依为命。家中几亩山地，生活窘迫。幸常得本村范员外周济，勉强度日。一日傍晚，来了一个妇人投宿，自称是在山里迷了路。眼看夜幕低垂，又妇道人家，不敢走了。

    杨公子将此事禀明老母，杨母本是慈善之人，便对儿子说：“天色将晚，她一孤身女子，你让她到哪里去？可让她留宿，与我同住一间房。”杨公子出门将女子迎入屋内，那女子则是连声感谢。

    一夜无话。次日清晨，杨公子到母亲房中问安，却见那女子已经在打水做饭了。杨公子惊奇之间询问母亲，杨母笑笑说：“昨晚同住聊天的时得知，那女子娘家姓胡，年方二八。本是城中商人从南方娶回来的小妾，年初丈夫病故兄弟争夺家产便将这苦命的孩子赶了出来。所谓进山投亲，乃是被迫安排的相亲，送出去以免争夺家产。不料进山之后，胡氏见对方丑陋呆傻，寻机逃在此处。她在北方举目无亲，见我年老心好，愿意认我为母，帮忙操持家务。我见她手脚勤快，也就答应了！”

    杨公子瞠目结舌，虽然知道自己母亲心善，但是这只是一夜之间便收了义女也太过唐突。怎奈母亲已然决定，自己也不好说什么了。那女子走进屋中拜见兄长，杨公子因昨晚天色黯淡，未及仔细打量那女子。此时见此女子身段婀娜容貌娇美，心中便是一动，满口答应。

    这样过了一个月有余，那女子帮助杨母缝补浆洗打水做饭，将院子收拾的干干净净。又找人修好了破损的房屋，糊上了新窗纸，把家收拾的井井有条。杨公子看了心中暗暗高兴，可还是有几分怀疑，毕竟此女来历不明。

    一日杨公子到范员外家中串门，无意间提起此事，范员外说：“这个简单，聘请工匠修理房屋是要给钱的，你问问她哪里来的钱便是。”，杨公子深以为然。几日之后家中闲谈，杨公子便问起此事，那胡氏说：“先夫在时曾有赏赐，且妹妹远嫁至此，家中亦是给过些嫁妆，所以有些体己。现今家中的衣食用度尚可维持，兄长不必操心，尽管忙于农务。”自此，杨公子只管操持家里几亩薄田，衣食无忧，日子也过的舒心了很多！

    数月之后杨母得病卧床，胡氏每日侍奉汤药嘘寒问暖关怀备至有如亲女，老人的病很快好转。此时杨公子与胡氏相处日久，觉得胡氏不仅容貌娇美，性情亦是温柔贤惠，心中便隐隐有想娶她的念头。只是忌惮其来历，不敢对母亲说出。杨母病体痊愈，心中感激胡氏。也是自己儿子还未娶亲，杨母便想，这么好的女子做我的儿媳岂不是更好？于是将二人叫到榻前说：“你二人一直以兄妹相称，到底不是亲生兄妹，难免外人会说闲话。我欲成就你二人为夫妻，不知你们意下如何？”

    胡氏当即便说全听母亲做主，而杨公子早有此等打算，也是一口答应。老人大喜，请来范员外做媒安排二人拜堂，入了洞房。婚后二人情投意合，十分恩爱。乡亲们都说杨家祖上积了阴德，天上掉下个好媳妇。

    可是俗话说得好，“好景不长”啊。