第二章 安岐与媛媛

一病不起，呜呼哀哉，只剩下病妻弱女，身无分文，无依无靠。这刘家本是书香门第，刘知县膝下只此一女，虽仅一十五岁，但自幼在父母督促下读书习字，琴棋书画已是十分精通，年龄不大，却已是知书达理。见家中出了这许多变故，和母亲抱头痛哭，媛媛哭着与母亲商议，

    “爹娘只生孩儿一个，孩儿不能救父，如今只能卖身葬父，只是苦了母亲无人侍奉照料。”

    其母闻听媛媛说出这样的话来，更是悲从心来，思量半夜，觉得自己已是病入膏肓，活着也是女儿的累赘。看着身心疲惫进入梦乡的女儿，思忖再三，无计可施，挽丝绦悬梁自尽。

    刘媛媛醒来，床上不见母亲，心中慌乱，到堂屋一看，母亲已悬梁自尽，不由大惊失色，哭道：

    “母亲，你好狠心，自己走了留下女儿无依无靠，叫我怎么活下去啊！不如让孩儿随爹娘去吧。”

    大哭了一场，猛醒过来，

    “爹娘只我一个女儿，如今爹娘故去，还未入土，我怎能轻生，无论如何我得让我的爹娘入土为安，这才是做儿女之道。”

    哭声早惊动了府衙监守之人，赶紧呈报知府。知府一看，为此已经逼死人命，只得具文上奏，

    “刘靖人已亡故，家中财产已尽，家属无力赔补亏空”上报吏部将此案一销了之。安排将两口薄材安置了刘知县俩口，又叫来官媒，将刘媛官卖，赔补亏空。两口棺木置于庙中，再无人问津。

    却说这刘小姐被官卖，身不由己落入风尘，辗转被卖到扬州的妓馆四凤堂中，取名叫凤霞。刘小姐书香门第的女儿，自小受父母熏陶，琴棋书画无不精通，人又长得标致，正是豆蔻年华，如今被逼落入风尘，尽管心中悲苦，但念着还要寻机将父母安葬，也只得忍耐，待寻出头之日。四凤堂的老鸨姓薛，年已四旬开外，人呼“薛妈妈”得到刘小姐后，将其视为奇货可居，千方百计的教导、培养，指望其能赚大把的银子，故轻易不肯让其接客。这一次为扬州的大盐商们的雅集助兴，要的姐妹多，薛妈妈也只得安排她出来一起陪客，又特地安排她唱曲儿，也是为的让她博个名声。

    安岐向薛妈妈点名要媛媛，看在银子的份儿上，薛妈妈回来就告诉她安家老爷要她去安家巷。媛媛也是身不由己，沦落风尘已是认命，并未将自己的命运放在心里，只是心中时刻想着寻找机会得人相助安葬自己的父母。见老鸨安排自己单独去陪客，也只得点头答应，心中想着要随机应变，准备寻找机会完成自己的心愿。来到安家，见安岐出言至诚，有心要帮助自己，这才对安岐吐了真言。说到此，哀叹了一声，对安岐道：

    “我一弱女，父母亡故，沦落于此，恐已无出头之日，如老爷有怜悯之心，肯助小女子葬了我的爹娘，我愿以身相许报答恩人。”

    说着敛衣裙拜倒在地。安岐听了媛媛的经历也觉酸楚，急忙伸手将姑娘扶起来坐下，递过一方手帕，安慰她：

    “姑娘原来有这许多委屈，且先宽心，待我问你，如为你赎身脱籍出来，你可还有亲人可投奔么？”

    刘媛媛起身接过手帕擦了擦眼泪，长舒了一口气，想了想，低头回答，

    “小女子一家三口，只剩下我自己，家乡又远在江西，即使有些族亲也依靠不得。我唯一的心愿就是能安葬了父母，让他们入土为安，尽了做儿女应尽之责，我就是做牛做马也是心甘了。”

    说着又是泪如雨下。安岐听到此处，思忖再三，对媛媛道：

    “这样说来，你已无投奔之处，我想为你赎身出来，跟随于我做个侧室，自然可以了却你的心愿，不知你可愿意？”

    姑娘看了安岐一眼，心中又惊又喜，惊的是脱身苦海之机来得突然，容不得自己深思熟虑，喜的是自己的心愿眼见得偿，自己在风尘中忍辱偷生就是等待适当的时机，能有人助自己安葬父母。今日有如此良机怎可错过，再看眼前这位安掌柜，言谈举止温文尔雅，一脸的正气，心中认可此人必能托以终身。遂急忙要给安岐跪下，安岐一把拉住她，将她按坐在椅上。媛媛只得躬身向安岐道：

    “小女子唯一心愿就是将父母安葬，是否能出此火坑，我并无奢望。老爷如此待我，已出我意外，我愿跟随老爷，做奴做妾并无怨言。”

    安岐已问明了姑娘的身世，知道姑娘已无处安身，心中除了怜悯，更多的是对媛媛姑娘的喜欢和爱怜，拉过媛媛的手轻轻将其拦在怀里，点点头道：

    “那好，看你是个孝女，我原想为你赎身后送你回家，如今你既然无处可去，那就随了我，做我的侧室，安葬你父母当然是我的事。”

    姑娘眼含着泪，心中悲喜交加，能有机会脱离苦海，完成归葬父母的心愿，而且看眼前的男人也正是自己所喜欢，可依赖之人，所以也情不自禁伸出双臂轻轻抱住安岐腰间，将头埋在安岐胸前，

    “谢老爷，葬了我的父母，就是我的大恩人，我愿随了老爷，以此身侍奉老爷。”

    安岐双手将媛媛的脸捧起，笑着说：

    “什么老爷老爷的，以后你要叫官人才是。”

    说着，安岐在媛媛脸上亲了一口。一句话说得媛媛红晕上脸，又把头埋入安岐怀中。话已说开，安岐轻轻对媛媛说：

    “好，咱们就一口说定，我来安排一下。”

    说到此，安岐将丫鬟叫进来，

    “你们去给姑娘安排歇息之处，再把管家叫来。”

    管家听到呼唤急忙来到书房，安岐吩咐管家，

    “告诉四凤院的薛妈妈，让她先回去，凤霞姑娘今晚就留在我这儿了，有事明天再说。”

    转天一早薛妈妈来到安家，安岐道：

    “我很喜欢这位凤霞姑娘，今天我是跟你商量为姑娘赎身的事。”

    薛妈妈一听，哭丧着脸对安岐说：

    “安爷，这凤霞姑娘才来不久，还是处子，我是指望她给我养老，怎能说卖就卖呢？”

    安岐看看她那强装出来的愁苦相，

    “你也不必担心，说个价儿，我不会亏你。”

    薛妈妈扭扭捏捏，似乎犹豫再三，才对安岐道：

    “当初买她时的身价是三百两，在我这儿教导了一年有余，吃喝穿戴怎么也得二百多两，再给我凑点棺材本儿，怎么说也得七百两。”

    安岐看看薛妈妈，知道她在漫天要谎，有意要逗一逗她，笑嘻嘻的问她：

    “还还价，就五百两如何？”

    薛妈妈急忙道：

    “安爷，您是富甲一方的大财主，不在乎这点儿银子，别取笑老身了。”

    见薛妈妈认了真，安岐笑了笑，吩咐管家去带薛妈妈到账房取钱。又转头对薛妈妈道：

    “别忘了将凤霞姑娘的卖身契约给我。”

    薛妈妈脸上勉强挤出一丝笑意，

    “那是，我怎能忘了呢。”

    不大会儿功夫，管家将凤霞姑娘的身契和薛妈妈捎来的一小包凤霞姑娘的衣物，拿来向安岐回复，安岐接过身契看了看，又递给管家吩咐，

    “今日你就拿去到府里给姑娘脱籍。再去安排一下，准备车辆、行李物品，三天后到江西一行。”