第三十九章 秋月赎身

忙掀门帘跨进里屋，只见一位白发苍苍，面色苍白的老婆婆围着一床破被在炕上坐着，忙上前躬身对刘母深施一礼说：

    “老伯母，您老要保重身体，我把您的女儿带回来交给您，也了了我的心愿。”

    刘母抬起头来，见进来一位稍显消瘦的年轻人，中上等身材，身穿浅灰色长衫，面色红润，一双大眼睛透露出赤诚和聪慧，看年纪比芳儿大不了几岁，也就二十上下。一看就知这是个憨厚精明的小伙子。

    刘母心中暗想，原以为恩人是个年长的长者，没想到是个年轻的读书人，能为无关之人伸出援手之人，足以让人信赖。于是连忙说：

    “朱先生请先坐下。芳儿去给先生烧口水喝。”

    朱岷忙拦下，

    “芳儿不用去烧水了，我又不渴。学生还要到杨柳青，不便久待。”

    “朱先生先别着急，小女蒙先生赎出来还不曾谢过呢。”

    刘母接着又问：

    “朱先生是那里人士？为何肯救助小女？”

    “愚侄是江南武进人，到崔家后，只因看芳儿是个孝女，能舍身救母，不由对芳儿心生敬意，再加愚侄也是身世坎坷，有同病相怜之感。但我也是身在客边，多有不便，也只能尽我所能而已。”

    刘母问道：

    “朱先生的身世也是有些波折么？”

    “是，愚侄年幼时家中被强盗抢劫，父母同时被害，只剩下我兄弟二人逃得性命，如今还不知兄弟的下落。我是来北方寻访我的恩师，也是顺便寻访我兄弟的消息，到了天津后在崔家这才遇到芳儿。”

    刘母听了也是十分的感慨，

    “原来朱先生也是有这许多不幸。”

    说到这儿，朱岷将芳儿的身契拿出来，递给刘母说：

    “这是芳儿的身契，您老收好。”

    刘母拿起身契看看，又递给朱岷，正色说道：

    “朱先生，小女的身契你拿回去，崔家既然把身契给了朱先生，那小女如今是你的人了。”

    朱岷一听连忙又将身锲推到刘母跟前，

    “老人家，我是听芳儿诉说了难处，看她是个孝女才伸手相助的，绝无乘人之危之心。”

    刘母将身契又递还给朱岷说：

    “芳儿的身契你一定要拿走，老身不能做这亏理之事。”

    朱岷无奈将身契接过来，随即将身锲三两把撕个粉碎，对刘母说：

    “这个东西还是毁了好，不然会让芳儿心中觉得这是个沉重的包袱。”

    芳儿母女见此也是一愣，刘母对芳儿说：

    “朱先生宅心仁厚，毫无私心，是个大好人，芳儿啊！不管有无身契，你这辈子就是朱先生的人了，好好侍候朱先生。我已不久于人世，看你有了归宿，我也就心安了。”

    朱岷急忙说：

    “愚侄并无让芳儿做丫鬟的心思，老伯母不要误会。”

    刘母忙拦下，对朱岷说：

    “朱先生，我知道你是一片赤诚无私之心，真心相助我母女，但越是这样越让我母女心中不安，在这人世之上我母女不能做昧心缺理之事，不管有无身契，小女也是你的人，将来做奴做妾听从先生安排。朱先生若不答应，我老婆子死都闭不上眼的。”

    朱岷一听也是无可奈何，只得说：

    “不管怎样，老伯母还在病中，芳儿先留下服侍老伯母要紧。”

    又打开包裹，见里面有五六十两银票，自己留下五六两，剩下的送到刘母面前，转身对芳儿说：

    “把这些银两拿去，为老伯母请个好医生治病吧。”

    说着就要告辞向外走去，刘母急忙说：

    “这银两不能留下，难道又让老婆子背上这许多债务么？。”

    朱岷忙道：

    “这些银两留下是给您治病用，算我孝敬您老人家的。”

    “那怎么好又让先生破费这么多。”

    “愚侄放在身边并无用处，留给您正是治病急需，我有这几两应付身边用度足以。”

    芳儿见母亲话说的多了又是一顿喘息，过来一边给母亲捶着背，瞟了朱岷一眼对母亲说：

    “妈，您就别说了，朱先生是一片好心，女儿可知道受人滴水之恩，当以涌泉相报，以后我会知恩图报的。”

    朱岷听出母女二人之心意，也是有些心动，但还是压下，正色说道：

    “老人家就如我的母亲一般，今后我就将芳儿当做我的妹妹。”

    芳儿闻听一愣，脸上闪过一丝的不自然，心中又生出一丝的凉意，似乎与朱岷生分了几分。朱岷告辞，芳儿送出来，轻声对朱岷说：

    “朱先生，我知道你去青古斋冯家画坊，那冯家姐姐原与我相识，待我母亲病好些，我再去找你。”

    朱岷连连摆手说：

    “你先安心侍奉老母的病，给伯母请个好医生诊治是最要紧的。过些日子我将画稿完成，再来看望你和老伯母。”

    芳儿默默的点点头，二人依依惜别，芳儿站在那儿，痴痴的看着车儿走远才转身回去。

    再说崔伯山送走朱岷和秋月，正巧夏掌柜自京里来，问：

    “仿作已成了么？”

    崔伯山将临摹好的‘雪景寒林图’取出展开，对夏掌柜说：

    “呈明兄，亏你这一番运作，如今大功告成，这一幅‘雪景寒林图’，少说也值三千两银子，虽说也花费了一些。那不过是小意思了。你说，我是还回真迹还是仿作？”

    夏掌柜笑道：

    “按说吗，煮熟的鸭子不能让它飞了，可按江湖规矩借物要还，再借不难。”

    崔博山点点头说：

    “说的是，我不能为此坏了江湖规矩。”

    遂吩咐下人，

    “请李先生过来。”

    又与夏掌柜商量，

    “只要将印章仿好，凭咱们的做旧手艺，那就真假难辨了，跟王爷说范宽的画作存世极少，这幅图是范宽的真迹，以四千两银子重金购得，你看如何？”

    “我看行，”

    夏掌柜点点头，

    “那就将原图送回沽水草堂吧。咱们还要在津京两地混呢，不能自己将道儿堵死啊！”

    “对，对。”

    崔博山听了连连点头，

    “这一番运作，不但得到这一极佳的仿作，而且又结识了一位画坛高手，这是一箭双雕啊。”

    李权一进门，崔博山即将两幅画卷展开，李权将两幅图对比着看了又看，也不由的连连赞叹，仔细观察了图上的几枚印鉴图章，轻轻的点点头，然后淡淡的对崔博山说：

    “我回去准备一下，明早我再过来。”

    二人原是合作多年，做熟了的，彼此心照不宣。第二天只一天的功夫，五枚图章均已仿好，印在纸上与原图比较，感觉分毫不差了，才在朱岷临摹仿作之图上，比照原图相应位置印上这几个章，所用印泥都是百年前的旧印泥，自有古旧的效果。

    几人在图前仔细观察比较，觉得依几人的眼光，两图并无二致，待将新图裱过、做旧，将更无法分辨了。崔博山吩咐取过润资一百两，李权心照不宣的收入囊中。崔博山将负责装裱的师傅唤来，安排将新图依原图装裱的式样裱过。送入做旧房内，熏蒸做旧后再与原图相比，果然不差分毫，不禁心中大喜。叫过管家来吩咐，去将谢二叫来。

    这谢二大名叫宝生，在城里开杂货铺为生，是崔博山的酒友，别看他瘦小枯干，形象猥琐，，常被人欺负，是个逆来顺受的生性懦弱之人，但只有崔博山知道他的底细，原来这谢宝生就是化名‘赵四’的偷盗高手，在天津卫也有一号，名唤三佛手，专光顾大户人家，只是他下手极有分寸，就是见了不管多少易下手的金银财宝，他只拿够自己的花销便罢手。因此上不曾做过大案，财主们见损失不大也就隐忍不报，虽然衙门里也早有耳闻，只是没抓住其把柄，不便抓他。

    崔博山黑白道通吃，难免有用得着他的时候，自然与其有过交往，前面“雪景寒林图”就是由他盗来，只是沽水草堂的机关由翠儿破掉，他才能进得去。如今叫他来就是要他将图送回原处。崔博山告诉他，三天后也就是八月初二晚将图送回，自是还有三十两的跑腿钱。

    又吩咐管家将张妈唤来，崔博山将送回原图的事儿告诉她，要她转告翠儿。原来崔家早与翠儿约好，由常到安家走动的张妈借传递翠儿母亲的口信之便来回做信使，消息传递自然方便的很。