22 赤红镇与绿洲

/>     赤红镇的镇民们，习以为常地认为绿洲能够供给他们生活所需要的一切。然而这种确定性，在多年前被打破了！

    几十年前，政变与战乱，让原本燃烧沙漠外的某个大帝国分裂成无数个王国和公国，各个国家相互讨伐，兵役劳役使得民众苦不堪言。于是就出现了难民和逃役之人，而位于沙漠之中，远离战乱的赤红镇便成了他们心目中的天堂。

    几年来，大量外来人口的涌入，使得原来富裕的绿洲资源变得紧张匮乏。好在此时纷争渐熄，不再有外来的避难者，赤红镇勉强能供应镇民的正常生活。

    只是这种勉强并没有持续太久，千百年来只有迁移，从未枯竭的绿洲开始衰减。湖泊一天比一天缩小，井水的吃水线越来越深。预见了可怕的未来，一些居民再次迁出了赤红镇，离开燃烧沙漠。

    “这一次你们发布冒险者任务，也是察觉到了什么征兆？”

    “嗯！”丹迪点点头道，“虽然湖泊并没有变化，不过绿洲附近的地下暗河却已经开始开始缩小了。在我的观测记录中，这几年来，地下暗河至的范围至少缩小了一半，并且缩小的速每年都在增加！”

    祈忘问道：“镇上的其他人知道这件事吗？”

    丹迪摇摇头，有些沮丧道：“就像之前你们看到的那样，镇上的人们并不相信我。”他的沮丧并没有持续太久，转瞬就换成了斗志昂扬，“从前到现在，也只有镇长姑妈和蒂娜姐姐两个人相信我，但是如今蒂娜姐姐离开了，只有我一个人能够挽救这个小镇！”

    祈忘也是笑笑，说出了他早就注意到的一个问题：“那么丹迪你的知识，关于沙漠水源以及世界地理的知识，又是谁教授你的呢？镇上的人们为什么会不相信你，那些孩子为什么那么恶劣地对你呢？这其中，又有什么故事？”

    面对祈忘的疑问，丹迪目光闪烁，最终这个黝黑的少年撇过头去，没有应答。

    看样子提到了他的伤心事呢。祈忘面色不变，转移话题道：“克里丝的姐姐蒂娜又是一个怎样的人呢？听说她是一个强大的火焰魔法师，我们冒险团本想趁机来赤红镇拜访她，可惜运气真不好。她像克里丝一样是天生的单纯火元素亲和者的话，是不是非常的厉害呀？”

    说起蒂娜，丹迪不由得开口道：“蒂娜姐姐，说是厉害，不如说是喜欢捉弄人。并且，她的脾气非常火爆，为了好玩什么事情都做得出来。毕竟，沙漠在很多时候也太无聊了。”

    虽然丹迪不是很明白魔法强大与否的曲别，不过他还是举例道：“以前蒂娜姐姐还带着我去捕捉沙漠龙！那些强大的怪兽们根本不是她的对手，几下子便被蒂娜姐姐的魔法打得屈服。除了镇长姑妈之外，她就是镇上最强的人！”

    “这里还有沙漠龙？”

    “嗯，不过它们生活在遥远的沙漠南部，靠近断刃山脉的地方，那里还有其它各种凶恶的魔兽，非常危险！”丹迪提醒道。

    危险什么的，祈忘现在才不会在意，他追问道：“骑赤岩步行鸟的话，多才时间能到那断刃山脉？”

    “唉？赤岩鸟的话，大约要三天左右，其实赤红镇如今离断刃山脉还是比较近的。”

    “观光也要等正事做了才能去！再说断刃山脉可是世界有名的危险禁地，贸然跑到那里去可不会有什么好下场！”夏末提醒道。

    “嗯，我也需要你们的帮助！这些年来，即使是远离纷争的燃烧沙漠也开始变得不太平。”丹迪说道，“总会有陌生人在沙漠中游荡，沙盗也开始变多，他们的劫掠范围也在变大。我的许多关于寻找水源的实验要远离赤红镇，之前蒂娜姐姐在的时候她还会陪我一起，现在的话，就需要实力强大的你们来保护我。当然，顺便帮我完成实验。”

    “你的实验不会是挖沙确认水脉的位置吧？”祈忘一语中的道。

    “嗯！”丹迪的脸色有些发红，好在他的脸乌黑一片，常人也难以看出差别，他说道，“寻找水脉可是一个大工程，自然要你们出力。放心吧！镇长姑妈作为沙漠里最大的炎晶矿主，支付的报酬一定会让你们满意的！”

    “说起红炎魔晶，我们还没有亲眼见过呢，那倒底是怎样的一种矿物？”祈忘问道。

    “其实就是混杂在沙土和赤岩层里的细小红色石头，我也一直搞不懂，为什么镇长姑妈能够用它来卖钱。以前蒂娜在的时候，她也喜欢收集这东西。”丹迪说道，“我倒是知道，镇长姑妈还收藏着一颗漂亮的紫水晶，叫什么紫月之晶，就要比那些不规则的红色石头好看多了。你们想要看的话，我可以带你们去。”