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草原。眼前没谷子可晒，场边儿高高堆起一落柴薪，二、三族人闲话着家常走过晒谷场，见村姑们簇拥侠女一行外地人来到，没多问，仅充满好奇，行注目礼似地通过。

    穿越晒谷场再往里走，毡包数量多了，聚落规模大了，总共住了三五十户人家，侠女一行人被领到毡包大、卧铺多、惯常代表村民接待外来客的「驴哥」家门口。驴哥对俩儿子忒有爱心，亲手雕了一匹木马搁在草地上。木马脸儿长长、嘴儿方方，头顶凸起尖尖两角勉强为耳，肚腹肥大，还有个小粗尾巴。它四腿钉牢在地上弯月一般两端上翘的宽木条儿上，固然姿势呆板、线条朴拙，然细看之下木马身上并非光滑一片，而满是一楞一楞毫不修饰的刀斧痕迹。为父的驴哥努力逗趣、盼望孩子们快乐度日的心情，在这农猎繁忙之余额外付出的心血上表露无遗。从木马身上也看得出这个家上上下下颇以孩子们为生活重心。

    木马旁的草地上，驴哥家的老外婆正在洗衣服。她身穿短襦，大裙着地，外系劳动时挡灰擦手用的围布，一头灰白浓发松松盘了个髻。老人家年纪虽长，并不显老，频频弯下腰一一捡拾起刚洗好的衣物，厚重的活儿作起来毫不吃力。

    晾衣架是由三根细木竿插在地里，三足鼎立而成，以左首一支为基准，分别朝右首一南一北两根支竿拉起晒衣绳，挂上全家老小的被巾衣裳。居家勤作、日出日落的生活内容极其简单，不外乎大人做事、小孩儿玩耍，似乎也各司其职，同享一种金钱所买不到的安适和幸福。大毡包附近虽地广人稀、没有围墙设限，可他们所有家务和游戏都保持在自家门前小小范围内进行，未尝走远。

    中年「驴嫂」披着一头蓬松长发，没绾起来，只粗粗拢在后肩，而晒成黑炭样儿的粗厚脸皮则饱经风霜。她左手掀起门帘，低头哈腰走出毡包，然后高头大马地堵在门口，看俩稚子在做些什么。

    四五岁模样儿俩男孩儿在门前地上紧挨着彼此排排坐。右边儿那个清秀白皙、自在大方，双手环膝坐好。左边儿的个头儿小些，五官端正、乖乖巧巧，听见母亲问话忙转过身、抬起头来回应。

    「客人来了，要帮忙招待，知道么？」驴嫂说。

    「知道了，母嬷。」

    「要乖乖听话，不可以偷偷跑开去，晓得么？不许跑远啰！」驴嫂反复叮咛。

    「知道了，母嬷。」俩孩子答道。

    正说着，七晴、侠女已带石胆的侄儿侄女到访求宿。「快请进来，快请进来！」早经族人跑来通报的驴嫂一边儿欢迎来客，一边儿吩咐孩子们起身让路，「别挡着门，嗐，快让快让，快给客人过哪！」于是在驴嫂热情招呼下，侠女一行人很快就卸了行囊，住定下来。毡包虽够所有人住，毕竟是个大统舱，成天在陌生男女面前生活起居，总有些拘束。驴嫂热心提供紧挨着大毡包旁的一座单人小账幕，让七晴得以独享一点点私人空间，而侠女则陪俩孩子留下，跟驴哥一家子挤。