第二十三回:香火有毒

    张机讲述完了自己这一段时间的经历后，又向周生引见了一旁的使阐。使阐是一位年约五十岁的老者，面容清廋却满面红光，显然是修炼有成。周生对他恭恭敬敬地行了一个晚辈礼，使阐见周生果然如张机所说心怀苍生，为人谦虚有礼，心下大安，连忙回礼。

    闲话以毕，周生连忙向张机询问南阳郡疫情。张机忧心忡忡地说道：“南阳郡的瘟疫，经过我和使兄数日的研究，已经基本上寻找到了治疗的配方。只是我二人人手有限，分身乏术。相对于整个疫区，无异于杯水车薪啊。尤其是此地太平道信徒甚多，他们不相信我们的药物，只相信教中神使的符篆，静思，悔过等等。只等手段虽然可以治疗一些疾病，但是对瘟疫功效不大。尤为可恨的是，他们走村串户趁此机会大力发展信徒，殊不知反而四处传播了瘟疫。更有个别太平道神使暗中阻扰我等救治民众！”

    周生沉思了一下，由于张机二人商量了一下防止方案。次日一早，周生并带着张机二人来到大守府拜见大守。此时灵帝的诏书早已传遍中原数州了，因此大守褚贡不敢轻怠，连忙接见。周生心挂疫情也无心寒暄，单刀直入和大守商讨瘟疫防止方案。

    于是一连串布告从太守府发出，南阳郡驻军也被调动隔离疫区，阻止疫区人员外流。南阳郡所有医生和郎中都被征用，由张机二人讲述瘟疫治疗方案，组成医疗队进入疫区治疗瘟疫。大部分医生和郎中闻疫色变，直到张机讲述了医家修炼之道，并且周生陪着他们一起治疗了十几个病人后，又许诺朝廷会对有功人士厚加奖励，于是他们才欣然应诺。

    这时周生也又一次拜访了太平道的张曼成，时隔一年有余，周生见到张曼成一身真炁浑厚无比，竟然突破到了炼炁化神中乘了。周生深感意外，连忙仔细打量张曼成，只见他的真炁虽然浑厚但是运转之间隐隐有点苦涩，再看他的神思也似乎运转不是很灵动。于是周生暗暗打开自己最近修炼成功的天眼，只见张曼成浑身密布着黄色的香火线，其中竟然有少许香火线成了黑色。周生心中略一沉思，就明白过来，这黑色的香火线应该就是数次向张曼成祈祷的信徒得不到反馈后形成的。

    这时周生才明白信仰之道与香火之道的区别，香火之道是自称为神，向信徒许下承诺，有求必应，解救苦厄。而信仰之道则不需要自称为神，只要信徒感觉到你在为他们的利益奉献，他们就会信仰你。

    这时的张曼成虽然由于势力大涨，修为精进而志得意满，但是与周生这一年所干下的业绩相比，就远远不如了。再加上上次自己上教中汇报周生的情况时，天宝将军张角就交代自己一定要想方设法与周生搞好关系，最好能设法将他吸收入教，因此张曼成也不敢轻慢周生。一番寒暄后，周生道明来意：第一请太平道配合自己进行瘟疫防治，第二传信张角，自己即将前往拜访。张曼成对第一条，推诿了一番，最终迫于压力同意了。对第二条，张曼成满口答应，并立即修书上报张角，同时告诉周生太平道的联系方式，以方便周生去寻访。

    此后周生在南阳呆了三四天，见一切走上了正轨，就带着张机二人赶往颍川。到了颍川后，首先拜访了旬氏族长荀爽，取得了荀爽的大力支持，于是瘟疫防治得到了顺利的开展。不过正因为于此，周生才发现了士族对太平道的暧昧，联想到袁绍身上的真龙之气，不由有了某种猜测。

    颍川的事务处理完毕后，周生马不停蹄，一路北上，直奔衮州陈留郡，在陈留郡祭奠了一下六世祖周秘。然而七世祖周义山仍然仙踪渺渺，无迹可寻。周生无法只得... -->>
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