上册 第一章 生死危机

早该想到这一点的，可惜出来的时候匆忙，没带吃的。

    她想起曾经读到“寒星几点雁横塞，长笛一声人倚楼”的诗句，当时觉得妙不可言，现在看来，这个人势必要吃饱饭再去倚楼，否则苦不堪言。

    田七叹了口气，摸着肚子下了门楼，回到值房。

    回到值房时，看到一个瘦弱的太监正捂着棉被歪着，睡得香甜。田七气不打一处来，朝他身上踢了两脚，复又坐在他旁边，扯过被子盖住腿。

    田七用脑袋轻轻向后磕着墙壁，心想，明儿一定早点来。

    也不知道最近的太监们是怎么了，一个个安分守己得很，更鼓房里受处罚的太监只有两个，另有一个负责监督他们。田七虽紧赶着来，却晚了一步，让另外那人得了先。

    先来后到，于是商量好了，他打前半夜，田七打后半夜。

    因为白天睡了会儿，所以田七不怎么困，好容易熬到半夜困倦，刚睡着，就被叫醒了：该她打更了。

    出门时还迷迷瞪瞪的，等爬上门楼，早就醒了——冻的。

    现在打完三更，田七回来也不敢睡。她跟值班的太监不熟，怕对方不上心准时叫她，倘若睡误了点，又是一宗罪，指不定到时候倒霉成什么样。

    得了，熬着吧。

    田七怕自己忍不住睡过去，因此困得不行了就去外面转一圈，等困意被冷风吹散再回来，然后接着犯困，然后接着吹冷风……

    那个罪受的，甭提了！

    好不容易挨到五更过三分，终于下了值，她撒丫子跑回十三所，也没心思吃饭，蒙上被子倒头便睡。这一睡就睡到下午，醒来时去厨房找了点吃的垫巴，又包了些，带着些零碎和吃食跑去更鼓房等着。

    就不信这次你还能比我早！

    那人果然还没来，田七有点得意。

    和她一块儿被罚的这个人叫王猛，人长得一点也不猛，瘦得跟逃难的灾民似的。田七一看到他就下意识地想给他点饭吃。

    就这么个弱鸡，还敢跟她田大爷抢先，反了他了！

    田七提前带了两本话本子，一边看一边等，快上值时把王猛等来了，他也没说什么，坐在田七身边，抄起另一本话本子来看。

    田七：“……”真不拿自己当外人。

    对方如此镇定，她也不好意思小肚鸡肠，看就看吧。晚上打完自己那通更，她把另外一本话本子也扔给王猛，揣着胳膊猫在一旁想睡会儿。

    然而半点困意也无。她白天睡得太多了。

    与她相反，王猛浑身都是困意，走路都眯着眼，一步三摇。他打完更，怕自己睡着，和田七一样，坐一会儿就出去转一圈。

    田七看着感同身受，有几分快意，却更多的是不落忍。大家同病相怜，真没必要互相踩踏。从某种程度上来说，她算是一个好心人。于是她对王猛说道：“我白天睡够了，要不我替你打吧。”

    要是有人对田七说这种话，她一定会先怀疑，接着犹豫，继而推辞。可是眼前这小弱鸡，听到此话，道了声谢，倒头就睡。

    一瞬间鼾声就响起来了。别看人长得不威猛，打呼噜倒是挺威猛，简直像是春雷砸在炕上。田七几乎能感受到墙壁的轻微震动。

    她觉得自己纯粹是吃饱了撑的多说这么一句。可是说出去的话泼出去的水，她也不好意思趁机使坏。反正也不困，帮忙就帮忙吧，就当日行一善了。

    这个时候她压根儿就不会想到，自己这一举动会给自己带来救命的机会。

    下了值，田七照例直奔十三所老巢，补眠。可惜刚睡了没一会儿，就被人拎起来。她睁眼一看，这人认识，是乾清宫的太监。

    御前的太监来她这里做什么？田七一瞬间有点不妙的预感。

    那太监说道：“皇上传你问话，赶紧的吧。”

    田七脑子嗡的一声，慢吞吞地下炕穿鞋披衣服，一边从一个小炕箱底下翻出块碎银子塞给他：“劳驾您跑这一趟……皇上怎么想起我来了？”

    对方把银子塞回到田七手中：“你见到皇上就知道了，我就是个传话的，别的不清楚。”

    田七明白了，不能透露，这事儿应该小不了，且准不是好事儿。她寻思着，自己在更鼓房没出纰漏，难道是皇上后悔罚得轻了，想再加点？

    这可就难办了。

    一路惴惴不安地跟着小太监来到乾清宫，田七被盛安怀引到暖阁，对着纪衡跪拜见礼。

    纪衡扫了她一眼，就没再搭理她。

    一动不如一静，皇上没说话，田七就老老实实地跪着，一言不发。在紫禁城当了七年的太监，她其实是一个特别懂规矩的人，现在跪着愣是能挺着腰纹丝不动，她也不怕膝盖疼。

    纪衡正在看一本书，看到精彩处，不愿被打断，所以一直没理会田七。

    田七的目光在四周晃了一圈。偌大的暖阁没别人，盛安怀候在外面。龙床很大，明黄色的帐子钩起来，隐约可见上头绣的同色龙纹。田七十分好奇，这么亮的颜色，皇上晚上能睡踏实吗。

    纪衡歪在炕桌前，把一个枕头压在腋下，肩膀靠着桌沿；双腿并拢自然地横在炕上，靴子也没脱下来，鞋帮正好搭在炕沿上。

    从田七这个角度来看，他正好是侧躺在她面前。柔软的衣料贴在身上，勾勒出他身体的线条，腰部现出一个自然的凹度，腰间挂的一块玉佩垂下来，明黄的穗子铺在炕上。他的双腿叠在一起向外伸展，看起来修长又笔直。

    田七脑子里瞬间蹦出一个成语：玉体横陈。

    咳咳咳咳咳……这种亵渎圣体的念头让田七颇为惶恐。仿佛心有灵犀一般，纪衡突然撩眼皮看了田七一眼。

    田七脸一红，慌忙低下头。

    纪衡便继续看书。室内一时安静得只剩下翻书声。

    暖阁里暖和舒适又安静，没有凉风可以吹，田七一开始还警醒着些，到后来脑子就渐渐地有些沉了。

    按她正常的作息算，这会儿正该是她呼呼大睡的时候。熬了夜的人又会特别累，脑子昏沉，自制力下降。

    纪衡翻着书，突然听见室内竟响起了轻微的鼾声。

    他愣了愣，放下书，左右看了看，最后目光定在跪在地上垂着脑袋的某人。

    就这么睡着了？还打呼噜？

    纪衡简直不敢相信，他起身下地，走至田七面前，蹲下身看她。她双眼闭着，呼吸平稳，两颊泛着淡淡的红，看来是真的睡着了。秀眉深锁，似乎睡得不大舒服。

    ——能够跪着睡着，本身就是身手了得了，又怎么会舒服。

    纪衡仔细端详着她的脸。鹅蛋脸面，肤色白皙，透着润红。额头饱满，双眉细长清俊。睫毛修长挺翘，弯弯的弧度透着那么一股活泼。鼻子小巧柔腻，双唇嫣红丰润，唇形精致，不用点胭脂，却是胭脂难以描画出来的。

    这面相，怎么看怎么清贵，却长在一个太监的脸上。

    纪衡遗憾地摇了摇头。他伸出手指拨了拨她的长睫毛，她挤了挤眼睛，却没有醒。

    看来实在是太困了。她垂着头，脖子弯着，压着下巴，导致鼾声形成。

    人长得秀气，打的鼾声也秀气，低低的，像是廊下慵懒安卧的猫。

    纪衡站起身，想起之前有人向他打的小报告，不禁摇了摇头。宋昭仪的早产来得蹊跷，死得也蹊跷，后宫中主事的妃嫔查不出来，他只好亲自接手。本不觉得田七有嫌疑，但是昨天有人进言说这太监与别宫太监过从甚密，加之宋昭仪确实是在田七到来之后才开始出现早产的征兆，于是纪衡便想把她叫过来问一问。

    却没想到她就这么跪着睡着了。

    从来没见过如此胆大包天的奴才，但这也从侧面证明了一个问题：这个人心里没鬼。倘若她真的与宋昭仪之死有什么牵扯，无论伪装得多么好，也不可能在驾前睡得这么沉。

    于是纪衡没等问，就先相信了田七。他踢了踢田七的膝盖：“起来。”

    田七咂咂嘴，继续睡。

    纪衡只好捉着她的后衣领把她提起来。田七缓缓睁开眼睛，看清映入眼前的那张脸，登时吓得头发几乎竖起来，瞪大眼睛看着他。

    眼见此人的眼睛从横着的两颗枣核一下变成杏核，纪衡不禁好笑，心情好也就对她的失仪不予追究。他放开她：“你回去吧。”

    田七不知道自己这一睡睡出了怎样的信任。她有点莫名其妙，不知道皇上唱的是哪一出，又有点后怕，她好像又干傻事了？

    不管怎么说，这次可以平安退身。田七觉得皇上虽然是个人来疯，但是心地好，大度。

    在以后的日子里，她将把后两项一笔一笔地画上好多叉。

    第三天去更鼓房上值，田七和王猛也有些熟了，彼此分享了话本子和吃食，坐在一处聊天。

    王猛在酒醋面局当差，别看这衙门的名字不够上档次，却也是个能捞好处的地方。因此虽然他品级不如田七高，也收获了田七的嫉妒。

    这小子因得罪了人，被打发到更鼓房。这种理由是内官们获罪的普遍原因，相比之下田七的获罪原因就有点骇人听闻了。

    什么，冲撞圣驾？！

    不独王猛，连监督他们的太监听说此话，都瞪大眼睛，摇头感叹田七不幸。不过她也是幸运的，毕竟冲撞了圣驾，到头来连板子都没挨，可见这小子背字儿并没走到底。

    倒不是说皇上有多凶残，这里头有一个缘故：皇上他讨厌太监。

    之所以讨厌太监，完全是先帝爷给这个儿子留下的心理阴影。死去的那位皇帝在朝事上是个甩手掌柜，这也就罢了，他还培植宦官势力，致使宦官坐大，手握重权，在朝堂上横着走，百官也要看他们的脸色。

    太不像话。

    太监眼里都是钱，哪里会治国，一朝让他们得了势，必然要干些令人发指的坏事。朝上那些苦读十载考上来的官员对这些太监又嫉妒又鄙视，还很无奈，必要的时候还得讨好这群阉竖，实在是苦不堪言。

    这还不是最可怕的。最可怕的是，当年有个一手遮天的大太监，跟贵妃娘娘暗暗勾结，天天给皇帝上眼药，想劝皇帝废储，改立贵妃娘娘的儿子为太子。

    差一点被废的那个太子就是今上。

    这下梁子可就结大了。

    你说，皇上能喜欢这群阉竖吗？

    所以后来皇上登基之后，干的第一件事就是铲除宦官势力，以司礼监秉笔大太监为首，领头的那些太监一个没跑，全部人头落地。行刑那天大理寺卿亲自监斩，京城里万人空巷，都跑去看杀太监。朝野上下一片叫好声，皇上的威望就是从那时候建立起来的。虽然大家没有明说，但是都很默契地达成共识：

    你比你爹强多了！

    皇上登基时才十八岁，之后打了这场漂亮仗，直接把权力收回到自己手上。大臣们见识了他的手腕，也就不敢搞什么幺蛾子，一个个乖得很。于是皇上虽然是少年天子，却没遇到大多数少帝初登基时所面临的难题：怎样与老臣和谐相处。

    到今年，皇上已经登基五年了，这五年间许多东西改变了，却有一点从未改变：他讨厌太监。

    综上，在这样的背景下，田七只是被皇上打发来更鼓房，可见他手下是多么留情了。

    田七有点意外。她回忆了一下自己的行径，拿皇上的衣服擦鼻涕，在皇上面前睡大觉，这些怎么看怎么是罪无可恕，掉脑袋也不为过，怎么皇上对她就如此宽恕呢？

    一旦出点事儿，有些人喜欢从自身找原因，有些人喜欢从别人身上找原因。田七这两种都不算，她才不管谁对谁错，她喜欢举着放大镜扒拉着找阴谋。

    皇上不会是想憋个大的吧？

    于是她就有点不安了，又自我安慰着，皇上九五至尊那么忙，才不会无聊到追着一个小小的监丞找别扭。

    王猛看到田七的表情跟走马灯似的一会儿一个样，不知道她的心思转了几道。眼看着要打一更了，他推了推田七：“嘿，该打更了。”

    今儿田七依然到得早。不过她反正白天睡够了，估计到了后半夜也睡不着，于是摆了摆手：“你打前半夜吧。我一整晚不用睡。”

    王猛又没跟她客气。

    五更三分，下了值，田七低头紧走，王猛却追上来，跟在她身边。

    见田七没搭理他，王猛低声说了句：“知道吗，你快没命了。”

    田七猛然顿住脚，她揉了揉眼睛，问道：“是我没睡醒还是你没睡醒？”说着转身又要走。

    王猛跟上来，说道：“我是觉得你这个人不错，所以想帮你一把。”

    田七快困死了，懒得搭理他的胡言乱语。于是王猛就这么一路跟到十三所，还很不礼貌地跟进了田七的房间。

    一进房间，他对田七说：“你把腰带解下来。”

    啪！

    未等细想，田七的手先一步反应，甩了他一巴掌。

    王猛捂着脸，有点委屈：“你不会以为我要非礼你吧？你觉得一个太监要怎样非礼另一个太监？”

    田七摸了摸鼻子，看着他脸上迅速浮起来的红肿，有点愧疚：“你到底想干吗？”

    “你把腰带解下来，我先确认一下。”

    田七只好听从此话，解下腰带递给他。

    “剪刀。”

    又递给他剪刀。

    王猛坐在桌旁，将腰带边缘的针脚挑开，对着桌面抖了抖，抖出一些粉末。

    田七有些奇怪：“这是什么？”

    王猛沾了些粉末，放在鼻端嗅了嗅，又尝了尝，说道：“这里边有桃仁和红花，是去淤通经的；有麝香和泻叶，是性寒促泻的；有斑蝥和商陆，是有毒的。除了这些，还有别的，配在一起研成细粉，塞在你的腰带里。”

    田七虽不懂药理，这几句话却是听懂了，一瞬间白了脸色。

    王猛看了她一眼，总结道：“总之，这些药对孕妇来说是大大地不利，宋昭仪小产，大概原因正在于此。”

    田七两腿发软，摸了张椅子坐下，声音飘忽：“你怎么认识这些东西？可做得准？”

    王猛点了点头：“跟你说实话，我家原是行医的，后来犯了罪，我才被迫进宫做了太监。这些药我从小就辨认，虽多年不碰，却也还识得。”

    田七看着桌上那被拆开的腰带，心口一片冰凉。是她，是她害死了宋昭仪。宋昭仪待她那么好，却没想到是引狼入室，她竟是她的灾星。

    宫里头人情淡薄，交心的少，算计的多。田七虽是有目的地接近宋昭仪，但也是真心地想伺候好这个主子。现在突然发现，原来害死宋昭仪的正是她，田七觉得造化真是弄人。感觉到脸上发痒，她摸了摸，竟然是泪水。

    王猛叹了口气，说道：“你别急着哭，先想想怎么办吧，”他用手指挑起那条腰带，“你被人利用了，现在是百口莫辩，倘若这个东西被拿到御前，你就是有十个脑袋也不够砍的。”

    田七抹了把脸，她拿过那条腰带，抖了抖，又抖出好多粉末。

    这些粉末是一格一格地絮在腰带里的，估计抖也抖不干净。田七攥着腰带，对王猛说道：“谢谢你。”

    王猛摆了摆手：“别客气。你放心，我不会和别人说的。”

    田七点点头：“我知道。”要是想害她，也就不会告诉她了。

    接下来的事儿王猛不想掺和，于是告辞了。田七也没了睡意，盯着那条腰带发呆，心念电转。

    这腰带是她师父丁志亲手拿给她的。她升了监丞，丁志去帮她领了新衣物。

    丁志是德妃的人。

    德妃不得宠，宋昭仪得宠。德妃没有孩子，宋昭仪怀了孩子。

    田七不敢再想下去。丁志虽然名声不太好，但与她有着七年的师徒之情，总不至于亲手把她推进火坑吧。

    可是这皇宫之中，除了钱和权，又有什么是靠得住的？连父子和兄弟都能相残，更何况师徒？

    不过单凭这条腰带就断定丁志利用她，也站不住脚。田七又不能拿着腰带去质问，去了，就是把把柄亲手递到人手上。

    算了，师父的事儿先不说，眼前最重要的是怎么解决这条腰带。抖是抖不完，洗也洗不掉——甭管洗得多干净，行家还是能认出来。

    最好的办法是毁尸灭迹。可是内官们发的衣物都是有定制的，监丞的腰带和长随的腰带不一样，她把这一条毁了，再去哪里找一模一样的？去针工局要？不相当于不打自招吗。

    田七突然想到一个很严峻的问题：她现在是被人利用了，如果利用她的人再告她一状，她怎么办？当完了刀又当替罪羊？

    不管她是不是无辜，只要这事儿捅出来，她的命就到头了。皇上就算再大度，也不会放过她。

    考虑到现在皇上的态度，那背后的主使确实也很需要这个替罪羊。

    怎么办？！

    田七觉得自己站在了刀尖儿上，小命直打晃。